Ang pang-agham na pamayanan ay sa halip ay walang pag-asa sa NLP. Ngunit ang mga nag-develop nito ay walang layunin na lumikha ng isang teorya na aktibong gagamitin sa agham. Naghangad silang gawin ang pinaka-epektibong pamamaraan ng praktikal na sikolohiya na ma-access sa lahat ng mga tao.
Ang Neuro-linguistic programming (NLP) ay nag-aaral ng epektibong pamamaraan sa komunikasyon, mga modelo at pamamaraan na ginagamit sa iba't ibang mga lugar ng psychotherapy. Ginagamit nito ang kaalaman ng mga psychotherapist sa larangan ng psychoanalysis, hypnosis at gestalt psychology, pati na rin ang karanasan ng matagumpay na negosyante, linggwistika, managers, atbp.
Ang pag-unlad ng teorya ng NLP ay nagsimula noong 1960s sa California. Si Richard Bandler, isang mag-aaral ng Faculty of Mathematics, ay naging interesado sa sikolohiya, nakikipag-usap sa matagumpay na kinatawan nito. Nabigyang pansin niya ang katotohanan na ang mga pamamaraan ng psychotherapeutic at ang karanasan ng mga psychotherapist ay maaaring magamit sa labas ng therapy, sa pang-araw-araw na buhay. Nagpasya ang Bandler na bumuo ng isang sistema ng mga epektibong pamamaraan na maaaring mailapat ng lahat ng mga tao. Tinawag niya ang kanyang diskarte na "Copying Human Perfection."
Dinala ng Fate si Richard Bandler kasama si John Grinder. Nagpasya ang Bandler at Grinder na magkaisa, pagmamasid sa mga pagkilos ng mga psychotherapist, pagsusuri sa kanilang trabaho at pakikipag-ugnay sa mga kliyente. Gamit ang mga gumaganang pamamaraan ng Fritz Perls (tagapagtatag ng gestalt therapy), Virginia Satyr, Milton Erickson at Gregory Bateson, nagbigay sila ng mga lektura sa sikolohiya ng gestalt, na iniiwan lamang ang pinaka-epektibong pamamaraan sa lahat.
Pag-aaral ng mga phobias at takot, natuklasan ng mga siyentipiko na ang isang pagtingin sa isang problema, ang saloobin nito, sa panimula ay nagbabago kung paano nakakaapekto ang problemang ito sa isang tao. Ang mga taong may phobias ay kumikilos na parang pinagmumulan ng kanilang takot ay kumikilos sa kanila sa ngayon, sa sandaling iyon, at ang mga nagawang mapagtagumpayan ang takot ay tingnan ito mula sa gilid. Ang posisyon na ito sa saloobin sa problema ay isang kamalayan at rebolusyonaryo na pagtuklas. Parami nang parami ang nagsimulang dumating sa mga klase kasama ang Bandler at Grinder, kabilang ang mga kilalang siyentipiko.
Noong 1979, lumitaw ang unang publikasyong nakatuon sa programming ng neuro-linguistic: "Ang mga taong nagbabasa ng mga tao." C. Sinimulan ni Andreas na isulat ang nilalaman ng mga klase upang pagsamahin ang mga pamamaraan at pamamaraan na ito sa isang libro. Sa kasalukuyan, ang NLP ay patuloy pa rin sa pagbuo at pagpapabuti, na dinagdagan ng mga bagong pag-unlad ng copyright.